Участниками проекта «Мастерская реставрации мебели "12 стульев"» стали люди старшего возраста, которые посещали отделение социальной реабилитации Комплексного центра социального обслуживания населения Республики Карелия. С 2011 года эта организация занималась реализацией программы по поддержке активности старшего поколения, не раз побеждала в конкурсах. При центре существует клуб любителей фотографии, в котором изучают основы мастерства в теории и на практике – делая репортажи о культурной жизни города и района. Лучшие работы попадают на выставки, которые проводят на базе учреждения. Кроме того, с старшие занимаются разными видами творческой деятельности: живописью, арт-терапией, карельской росписью, валянием, декупажем, флористикой и созданием игрушек ручной работы, занятия проходят не только в классах, но и дистанционно, в онлайн-режиме.

Мастерская по реставрации мебели требовала финансовых вложений. Часть средств удалось получилось благодаря конкурсу «Активное поколение». По гранту было выделено 60 тысяч рублей, также кураторы вложили в проект более 80 тысяч рублей своих средств. Большинство расходов ушло на покупку оборудования, красок, лаков, инструментов, крепежных изделий и других материалов.

Летом 2019 года команда организаторов разработала методические материалы для будущих занятий, переоборудовала помещение под мастерскую. Уже в августе участники приступили к обучению. Программа по реализации проекта была разделена на несколько тем: так, например, первые 8 уроков были посвящены реставрации стульев. Слушатели курса узнали, как удалять старую обшивку и краску, правильно шкурить, выбирать материалы отделки, создавать эскизы нового дизайна. Они учились грунтовать и красить мебель несколькими слоями акриловой краски, делать роспись и даже состаривать, стилизовать под старину при необходимости. Осенью участники проекта освоили еще и реставрацию полок, стеллажей и шкафов. Самостоятельно сушили отремонтированные предметы, лакировали, соединяли изделия воедино. В конце курса они сфотографировали получившуюся мебель и провели итоговую выставку «Мастерская реставрации «12 стульев»».

Свою востребованность мастера ощутили быстро: первый заказ на обучение команды по реставрации мебели поступил из деревни Мегрега Олонецкого района и города Пудожа. Благодаря участию в проекте участники проекта могут обновить интерьеры своих домов, превратить освоенное дело в профессию, зарабатывать деньги и обучать других. Своим опытом они в том числе смогут поделиться с новыми подопечными школы мастеров, набор которых будет открыт в скором времени.